중년 남성의 말 못 할 고민,
'전립선 비대증' 스마트하게 관리하기
중년 남성의 배뇨 불편은 단순한 노화가 아니라
전립선 비대증으로 인한 질환일 수 있습니다.
서울부민병원
비뇨의학과
이정구 과장
나이가 들면서 화장실 가는 발걸음이 무거워지는 것은 단순한 노화 현상이 아니라, 중년 남성의 삶의 질을 좌우하는 전립선 건강과 깊은 관련이 있는 문제입니다.
남성에게만 존재하는 전립선은 방광 아래에서 요도를 감싸고 있으며, 세월이 흐르며 호르몬의 영향으로 이 조직이 비대해지면 소변이 지나가는 길을 압박하게 됩니다. 이로 인해 소변 줄기가 가늘어지거나 한참을 기다려야 나오는 등의 불편함이 시작됩니다.
증상의 진행과
일상생활의 변화
초기에는 단순히 줄기가 약해지고 잔뇨감이 남는 정도에 그치기도 하지만, 증상이 진행될수록 방광에 가해지는 부담이 커지게 됩니다. 그 결과 빈뇨나 야간뇨, 심지어는 소변을 참지 못해 실수를 하게 되는 급박뇨로 이어지며 일상에 큰 제약을 주는 상태로 발전하게 됩니다.
특히 겨울철 추운 날씨나 특정 성분의 코감기약 복용, 혹은 과음 등은 소변이 전혀 나오지 않는 급성 요폐를 유발할 수 있는 위험 요인입니다. 어르신들의 경우 밤중에 화장실을 가려다 넘어져 골절로 이어지는 낙상 사고의 위험까지 동반될 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.
약물 치료의 기본 원칙
이러한 증상을 개선하기 위해 우선적으로 고려되는 치료는 약물 치료입니다.
전립선 근육의 긴장을 완화해 배뇨를 돕는 알파 차단제나, 전립선의 크기를 직접 줄여주는 호르몬 억제제를 적절히 활용하는 방식입니다. 그러나 약물 치료로 충분한 효과를 보지 못하거나 합병증이 우려되는 경우에는 수술적 치료를 고려해야 하는 상황입니다.
최신 수술 치료의 발전
최근에는 레이저를 이용해 비대해진 조직을 마치 귤 알맹이를 빼내듯 통째로 분리해 내는 홀렙(HoLEP) 수술이나, 특수 실로 조직을 묶어 요도의 통로를 확보하는 전립선 결찰술 등 환자 상태에 맞춘 다양한 치료 기술이 시행되고 있는 상황입니다.
방광 기능 치료의 대안적 접근
한편, 약물 부작용이 있거나 소변을 지나치게 참기 어려운 과민성 방광 증상이 심한 경우에는 방광에 보톡스를 주입해 근육의 과도한 수축을 억제하는 치료가 효과적인 대안이 될 수 있는 방법입니다.
다만 방광 보톡스 시술은 저장장애 환자에게는 매우 효과적이지만, 반대로 배뇨 자체가 어려운 환자에게 적용할 경우 오히려 소변 배출이 더 어려워질 수 있으므로 정확한 진단이 반드시 선행되어야 하는 부분입니다.
정확한 진단과
적극적인 관리가 중요합니다
결국 배뇨 장애는 부끄러워하거나 숨겨야 할 문제가 아니라 건강한 노후를 위해 적극적으로 관리해야 하는 중요한 신호입니다. 증상의 원인이 전립선 비대인지, 혹은 방광 기능 이상인지에 대해 전문가를 통해 명확히 파악하고, 각 치료법의 특징과 주의사항을 충분히 이해한 뒤 자신에게 가장 적합한 치료 방법을 선택하는 것이 바람직한 접근입니다.
조금이라도 불편함이 느껴진다면 망설이지 말고 비뇨의학과 전문의를 찾아 상담을 받는 것이 풍요로운 삶의 질을 유지하는 첫걸음입니다.
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