목디스크인 줄 알았는데…알고 보니 다른 병이었습니다

서울부민병원의 정형외과 은상수 원장과 신경외과 윤선진 과장이 출연하여, 흔히 목디스크로 오해받기 쉬운 다양한 질환들을 구별하고 올바른 치료 방향을 찾는 방법을 다룹니다.

목디스크와 어깨 질환의 구별하는 방법은 통증의 형태입니다. 어깨 질환(오십견, 회전근개 파열 등)은 어깨를 움직이거나 돌릴 때 통증이 발생하는 반면, 목디스크는 목의 움직임과 관련하여 팔 아래로 내려가는 신경통이 동반되는 경우가 많습니다.

검사상 이상이 없어도 지속되는 통증은 미세한 인대 손상, 정맥 울혈, 또는 잘못된 경추 정렬(자세) 등이 원인일 수 있습니다. 특히 교통사고 후유증 등에서 이런 사례가 많습니다. 목의 전체적인 정렬(경추 변형)이 무너지면 디스크나 신경 문제를 유발할 수 있으므로, 정확한 각도 측정과 자세 교정이 중요합니다.

팔이 저리고 손이 차가워지는 증상은 흉곽 출구 증후군일 수 있으며, 이는 팔을 들어 올릴 때 통증이 심해지는 특징이 있습니다. 테니스 엘보, 골프 엘보, 척골 신경 병증 등 팔꿈치와 손목 질환도 목디스크와 유사한 저림 증상을 유발할 수 있으므로 전문적인 감별이 필요합니다.

드물게 목 통증이 목디스크가 아닌 폐나 다른 부위의 종양으로 인해 나타날 수도 있습니다.

통증의 원인은 매우 다양하므로 단순히 '목디스크'라고 단정 짓기보다는 증상의 양상(통증 위치, 움직임에 따른 변화 등)을 정확히 파악하고, 필요 시 신경전도 검사, 지방 억제 MRI 등 다각적인 검사를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.